Un grupo de matemáticos de la Universidad de California en Los Angeles podría llegar a ganar un premio de US$100.000 por haber descubierto un nuevo número primo de ni más ni menos que 13 millones de dígitos. Tan extenso es este número, que leerlo en voz alta podría tomar más de diez semanas. Un número primo es aquel que puede dividirse sólo por sí mismo y por uno. La Fundación Frontera Electrónica estableció este concurso para promover la cooperación entre los expertos en computación en internet. Y no puede decirse que no lo han logrado: los matemáticos de California obtuvieron el nuevo número vinculando 75 computadoras. Sigue leyendo...

Científicos norteamericanos han localizado las que, de momento, son las rocas más antiguas de la Tierra: dioritas de origen volcánico que tiene en torno a 4.280 millones de años, a tenor de la datación realizada con métodos geoquímicos. Las rocas en cuestión fueron localizada por el estudiante Jonathan O'Neil y sus colegas, de la Universidad de McGill (Canadá) en un extenso paraje de piedra conocido como Nuvvuagittuq, al este de la bahía de Hudson, en Quebec, un lugar que ya era conocido desde 2001 por albergar rocas muy viejas. Sigue leyendo...

La Quedada de Bloggers, según lo que teníamos planteado, ha sido un éxito total. El viernes, el encuentro comenzó fuerte con la mesa redonda moderada por Javier Armentia (Por La Boca Muere El Pez) y en la que participaron José Luis Orihuela (eCuaderno), Joaquín Sevilla (Joaquín Sevilla Moróder) y Ambrosio Liceaga (Ciencia de Bolsillo), aportando los tres puntos de vista: el del profesional de la comunicación, el del profesional de la ciencia y el que escribe un blog con contenidos científicos como aficionado. Una mesa redonda amena y distendida a la que asistieron unas 40 ó 50 personas. Me hizo especial ilusión encontrarme en la mesa redonda con dos buenos profesores de mi carrera: Daniel Lasaosa y Antonio López. Después, las conversaciones interesantes se sucedieron en el Beers&Blogs. Sigue leyendo...

Los meteoritos y asteroides del Sistema Solar interior podrían ser responsables de la reserva de la Tierra de metales como el platino e iridio, traído a nuestro naciente mundo durante el periodo del Bombardeo Pesado Tardío, hace aproximadamente 4000 millones de años. El Dr. Gerhard Schmidt de la Universidad de Mainz en Alemania, ha calculado que aproximadamente 160 asteroides metálicos de aproximadamente 20 kilómetros de diámetro serían suficientes para proporcionar las concentraciones de estos metales, conocidos como Elementos Altamente Siderófilos (HSE), encontrados en la corteza de la Tierra. “Un tema clave para comprender el origen de los planetas es el conocimiento de la abundancia de HSE en la corteza y manto de la Tierra, Marte y la Luna. Hemos encontrado unas distribuciones de abundancia notablemente uniformes de HSE en nuestras muestras de la corteza superior de la Tierra. Una comparación de estos valores con los meteoritos sugieren poderosamente que tienen un origen cosmo-químico”, dijo Schmidt. Sigue leyendo...

El oxígeno que permitió que florecieran los primeros organismos complejos, hace cientos de millones de años, procedía de la “erosión extrema” de la cordillera montañosa más alta en la historia de la Tierra, según han encontrado los geólogos. La cordillera tenía 8000 kilómetros de largo y abarcaba el antiguo supercontinente de Gondwana hace aproximadamente 600 millones de años. Las montañas coincidieron en el tiempo con el momento en que la vida evolucionó de simples organismos unicelulares, a una miríada de extraños animales de cuerpo blando. Estas extrañas criaturas, conocidas como fauna Ediacarana, aparecieron por primera vez hace 575 millones de años, incluyendo algunos animales de hasta dos metros de largo. Sigue leyendo...

Sea que te pasa como a Manolo Escobar o que tienes serias dudas sobre la fidelidad de tu sonda espacial, te tremos la solución para que puedas dormir tranquilo. Es el Simulador del Sistema Solar JPL que te proporciona un gráfico detallado con solo indicarle qué sonda te interesa (la Voayager I, la Cassini, etc.) la fecha y la hora y si quieres verla desde arriba como en el Google Earth. Pásate y lo ves. Sigue leyendo...

“La revista Time Magazine informa sobre un contrato de 4 millones de dólares, firmado por el ejército de los Estados Unidos, para desarrollar un “casco mental” que aprovechara las silenciosas ondas cerebrales para hacer más seguras las comunicaciones entre tropas, que la armada estadounidense cree que “conducirá al control mental directo de los sistemas miltiares únicamente a través del pensamiento”. El objetivo inicial del ejército es capturar las ondas cerebrales mediante un sofware que las traduzca a mensajes de radio audibles por el resto de las tropas en el campo de batalla. “Sería una especie de radio sin micrófono”, comenta el doctor Elmar Schmeisser, neurocientífico perteneciente a la armada de los EE.UU. que supervisa el programa. “Como los soldados ya están entrenados para hablar de forma llana, clara y de un modo que pueda formularse, solo haría falta un pequeño esfuerzo para hacerles pensar en este mismo modo”. Sigue leyendo...

La corporación gigante Kimberly-Clark, responsable de los pañuelos de papel Kleenex o del papel higiénico Scott, entre otros productos desechables, está talando bosques antiguos para conseguir pulpa de papel para sus productos. La contradicción viene de que ellos dicen que la mayoría de la fibra que utilizan proviene de pulpa de madera que se produce a partir del aserrín de la producción maderera. Y en cambio se ha descubierto que talan bosques directamente. En la foto se ven 7000 troncos de árboles, que una vez estuvieron vivos en el bosque Ogoki, una de las regiones más valiosas de Ontario, del bosque boreal Sigue leyendo...

Hoy mismo leí un menéo en Menéame, que decía que había poca ciencia allí. Que lo que más se meneaba eran las noticias de fútbol y morbo. Pero con un simple estudio de las noticias que llegaron a portada en los últimos siete días, se contradice por completo. El comportamiento del meneador típico es bastante diferente, se interesa más por temas científicos o relacionados con la ciencia de algún modo. Sigue leyendo...

Investigadores españoles detectan naftaleno en el medio interestelar, una molécula que, combinada con agua, amoníaco y radiación ultravioleta, produce muchos de los aminoácidos fundamentales para el desarrollo de la vida Un equipo de científicos liderado por investigadores del Instituto Astrofísica de Canarias (IAC) ha logrado identificar una de las moléculas de mayor complejidad encontradas hasta ahora en el medio interestelar, el naftaleno. Su detección sugiere que buena parte de los componentes clave en la química prebiótica terrestre podrían haber estado presentes en el material interestelar a partir del cual se formó el Sistema Solar. Los investigadores del IAC Susana Iglesias Groth, Arturo Manchado y Aníbal García, en colaboración con Jonay González, del Observatorio de París, y David Lambert, de la Universidad de Texas, acaban de publicar estos resultados en la revista especializada “Astrophysical Journal Letters”. Sigue leyendo...