Entre los patógenos, los virus son únicos en su capacidad colectiva de infectar a todo tipo de organismos. Hay virus para plantas, insectos, hongos, e incluso virus que infectan sólo a amebas y bacterias. Ahora, un grupo de investigadores del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia ha realizado un asombroso descubrimiento, los virus incluso pueden infectar a otros virus. En un artículo publicado en Nature el mes pasado, el grupo describía cómo habían identificado un mimivirus gigante en una torre de enfriamiento en Fancia. Los mimivirus son los mayores virus conocidos — tan grandes que son visibles bajo un microscopio óptico normal (normalmente se requiere la mayor resolución de los microscopios electrónicos para verlos). El nuevo virus, mayor incluso que los mimivirus estándar, fue apropiadamente llamado “mamavirus.” Sigue leyendo...

El cáncer anula la función de alerta del "sistema del complemento" y consigue así escapar de la acción del sistema inmunológico, según un artículo publicado hoy por la revista científica británica "Nature Immunology" . El sistema del complemento es una "cascada" de proteínas que actúan como una alarma de incendios para alertar al sistema inmunológico de la presencia de una infección. Un equipo investigador de la Universidad de Pennsylvania (Estados Unidos) , liderado por John Lambris, explica que existe un enlace "aparentemente ilógico" entre la activación de los sensores inmunológicos y la capacidad de los tumores para escapar del sistema de defensas. Sigue leyendo...

Aquí en Demedicina hemos dado a conocer diversas ventajas que aporta el Chocolate, como por ejemplo que mejora la presión arterial, ayudan a bajar el colesterol, etc, pero ahora se ha descubierto que también es bueno para la salud general del corazón. Sigue leyendo...

Las personas que no realizan actividades mentales complejas durante su vida, sufren una mayor tasa de encogimiento de cierta parte importante del cerebro, con respecto a la de quienes sí la han usado mucho, según unos investigadores de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, Australia. Menéame Los investigadores encontraron que las personas que han sido más activas mentalmente durante sus vidas tienen un hipocampo más grande que las que han realizado menores esfuerzos mentales. Además, la tasa de encogimiento de su hipocampo es la mitad que la sufrida por quienes ejercitaron menos su mente. Sigue leyendo...

Científicos estadounidenses afirman que han descubierto un gen, el Apobec3, que puede aumentar la producción de anticuerpos para neutralizar los retrovirus, lo que permitiría crear una vacuna contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida. Un informe de la revista Science indica que el descubrimiento fue hecho por un equipo de investigación del Instituto Gladstone de Virología e Inmunología, afiliado a la Universidad de California (EE.UU.) y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID). Los científicos de esos organismos realizaron varios experimentos genéticos en el apareamiento de ratones con diferentes perfiles genéticos del Apobec3 y el Rfv3, un gen crítico para la recuperación de la infección retroviral en ratones. Sigue leyendo...

En la Odisea , Ulises derrota a los troyanos tras introducir en la fortificación un caballo monumental que lleva en su vientre a guerreros griegos. Dos milenios más tarde, Naomi Halas, nanotecnóloga de la Universidad Rice, de Houston, aplica una variación del mito griego contra el cáncer. Halas desarrolló nanopartículas que se introducen en las células tumorales y, al ser iluminadas con un tipo especial de luz, las quema por dentro. Halas, que hace alrededor de diez años fundó su propia compañía para explorar esta estrategia, estuvo la semana última en Buenos Aires para participar de la X Conferencia Internacional sobre Optica del Campo Cercano, Nanofotónica y Técnicas Relacionadas, que por primera vez se hace en América latina y reunió a más de 200 especialistas. Sigue leyendo...

Los cerebros maduros necesitan un suministro constante de células nerviosas nuevas para mantener saludables funciones como el olfato y la memoria, demostró un experimento con ratones realizado en Japón. Si bien el cerebro adulto puede generar células nerviosas nuevas, los expertos no estaban seguros de sus roles hasta ahora. Estos hallazgos explicarían por qué algunos sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares (ACV) nunca recuperan ciertas facultades, dado que sus cerebros no producirían células nuevas. En un artículo publicado en la revista Nature Neuroscience, los investigadores indicaron que descubrieron una forma de insertar una proteína fluorescente en ratones adultos, lo que ayudó a identificar las células cerebrales nuevas. Durante un año, los expertos hallaron que casi todas las células nerviosas en el bulbo olfatorio, responsable del olfato, habían sido reemplazadas por células nuevas. El equipo también encontró células nerviosas nuevas en el hipocampo, que está relacionado con la memoria. Sigue leyendo...

El Polonio 210 (210Po) es un elemento radioactivo altamente peligroso y cancerígeno que requiere técnicas y precauciones especiales de manejo -en general para procedimientos químicos y mecánicos- debido al "colosal" daño que provoca a la salud. Sin embargo, desde hace más de 40 años las grandes cigarreras se han esforzado por ocultar la presencia de este elemento en las hojas de tabaco, los cigarrillos y el humo que emiten y es inhalado cada día por cerca de 1.25 mil millones de fumadores en el mundo. De acuerdo con una investigación que aparecerá en el American Journal of Public Health, en su edición de septiembre, los mayores fabricantes de tabaco descubrieron que el 210Po era parte del tabaco y han intentado sin éxito eliminar esta sustancia de sus productos. Sigue leyendo...

El jugar al doctor o la automedicación, es algo muy común en nuestros días, y más teniendo internet a mano. Mucha gente en vez de ir al médico a una consulta, buscan en internet, o simplemente le preguntan a algún amigo que toma mucha medicación, a ver si sabe. Y lo peor es que hay muchos que se creen que saben aconsejar sobre asuntos médicos, sin tener la educación necesaria. Sigue leyendo...

Actualmente, la cirugía del cáncer es un proceso “ciego”. Y es que no hay forma de conseguir saber en tiempo real si se ha eliminado todo el tejido afectado, clave para un resultado satisfactorio. Un equipo de investigadores de Massachussets ha desarrollado una tecnología que ilumina este tejido canceroso y permite al cirujano ver fácilmente qué hay que eliminar, de forma que no se daña el tejido sano cercano al tumor. Sigue leyendo...